日本では美容外科手術を受けた事実を隠す傾向が根強い。
そもそも、日本においては、欧米では一般的なピアスや刺青といった「身体を傷付ける」とされるようなファッションを忌避することが多いことが事実です。
「何故、身体を侵すファッションを忌避するのか」といったことは学問的に深い検証がされたことはないため、一般には原因を文化や宗教観といったものに求めることが多いものの、詳しいことは分かっていません。
同様に「どこまでを整形手術と看做すのか」といった定義も曖昧です。
また、整形した事実を相手に指摘するのは侮辱であるとされています。
現在のところ、日本においては、美容外科手術を受けた者に対する社会の一部の偏見はまだ根強く残っているといわざるをえないため、特に公開された場における発言等に際しては、手術を受けた者のプライバシーを侵害しないか配慮が必要です。
市民権を既に得ている整形手術としては、脱毛や縮毛矯正、歯科矯正などがあります
(これらは侵襲性がないか、少ないことから整形とはみなさないこともある)。芸能界では整形を受けることが当然になっていると噂されているが、整形手術をしたことを公然と認める芸能人は少ないです。
一方で、例えば、上眼瞼に皺を一本形成し多少目の開きを大きくするだけの二重まぶた形成手術で、本人が社会上不利益を受けていると思っている心理負担を軽減し、人のQOLの向上につながるのであれば、それは何ら社会的・倫理的に問題ではないという考え方もできます。
また、美容外科手術に限らず、例えば高齢者の女性に化粧を施すと高齢者が活き活きとする作用などが報告されています。
高齢化社会を踏まえて、美容外科手術が、技術進歩の結果、より安全に施行することができ、中高年以上の人口層がより活動的な社会生活をなすための補助手段となりえるのであれば、美容外科手術を否定する医学的・倫理的根拠は希薄になります。
そして、実際、わが国において美容医療が医療の一分野として正式に認知されるに至った経緯には、これらの考え方を基礎にするものと考えることができます。
■海外における整形事情
●欧米の場合
欧米、特に北米では、美と健康、若さに執着する価値観が強く、老若男女を問わず整形を受ける者が増えています
（但し、下記に述べるように侵襲性の強いものは余り好まれない）。
特に歯列矯正は極めて一般的で、逆に歯列矯正を受けないことを非難される場合もあります。
こうしたことから、美容外科が乱立し、価格競争が起こっています。
そのため、一部の形成手術における費用は非常に安価となっています。
●韓国の場合
韓国でも以前は整形した事実を隠す傾向があったが、主に芸能界において整形を告白することが「潔い」とされるようになるに従い、一般人においても整形手術を忌避する傾向が弱まりました。
その一例として、親が子に美容形成手術を入学祝いといった形で受けさせるといったことがあります。
但し、これはソウル市のような大都市で部分的に見られるに過ぎない傾向で、「習慣」と呼ぶほど全国的に一般化していません。
しかし、「韓国人は全員整形している」というデマが２ちゃんねるを中心に広がっています。
また、韓国では「美人の定義」が極めて流動的であり、近年では整形した美形よりも、韓国人らしい顔が支持される傾向がある（但し、この傾向がどこまで続くかも不透明）。
現在のところ、韓国では女性の見た目にこだわる風潮が強く、韓国で整形を受けるのは若年女性が圧倒的に多いが、男性でも二重まぶた形成などを行う者もいます。
■美容医療の安全性の向上
わが国における美容外科の歴史において、美容外科が正式な医療行為であるとの認知に比較的時間がかかったのは、それが健康な身体に外科的侵襲を加える行為であるのに対して、安全性が確立されていなかったことが一つの大きな要因としてあります。
実際、初期の美容外科治療においては、豊胸術や顔の若返り術と称して、皮下に直接ゲル状のシリコンを注入し、合併症を引き起こしたり、隆鼻術と称して解剖学的に無謀なプロテーゼ（シリコン樹脂を板状に加工したもの）の挿入を試み、プロテーゼが後年に皮膚を突き破って出てくる症例などが散見されました。
しかし、近年では、医師が正しい解剖学的知識を習得できる機会が増えたことや、医療技術の進展により、美容外科手術の安全性は飛躍的に向上してきています。
さらに、従来では、美容手術といえば侵襲性（invasive）のあるもの＝身体をメス等の医療器具で直接的に侵す外科的手術が一般的であったが、近年では技術の発展により、皮膚に塗布するだけで一定の効果が得られる薬品（例：レスチレンジェル）や注射するだけで効果のあるもの（例：ボトックス・ヒアルロン酸）といった低侵襲性の手術が一般化しています。
これらは、その侵襲性の低さと同時に「注射するだけ」「塗るだけ」といった単純な施術であるために危険性が少なく、臨床経験の少ない医師でも容易にとりいれることができるため、特にアメリカ大陸の美容医療界では爆発的に広まりました。
近年ではナノテクノロジーや遺伝子技術を利用した技術も研究されています。
タグ：美容整形
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